Radiothérapie et cancer du pancréas : pour qui ?

On estime qu'environ 7 200 nouveaux cancers du pancreas exocrine ont ete diagnostiques en France en 2005. Au moment du diagnostic, 20 % des patients ont une tumeur jugee operable, 30 % une tumeur localement avancee inoperable, et 50 % une maladie metastatique. Apres exerese chirurgicale, la mediane de survie des patients operes n'est que de 12 a 20 mois, en raison de la frequence des recidives. La place de la radiotherapie chez les patients presentant des cancers du pancreas operables ou localement avances est actuellement controversee. En situation adjuvante, le traitement standard est une chimiotherapie par gemcitabine pendant six mois. En association avec une chimiotherapie concomitante, la radiotherapie post-operatoire permettrait d'ameliorer la survie des patients ayant eu une resection tumorale incomplete (R1). Cela reste a demontrer dans un essai prospectif. La chimio-radiotherapie (CRT) neoadjuvante est une approche prometteuse mais non validee a ce jour et ne doit pas etre utilisee hors essai therapeutique. Pour les tumeurs localement avancees, il n'existe pas de standard therapeutique. Une chimiotherapie premiere par gemcitabine suivie chez les patients sans progression tumorale par une CRT represente une strategie therapeutique seduisante qui est en cours de validation dans l'essai GERCOR-FFCD-FNCLCC LAP07.