En route!: Sur les traces des artistes belges en voyage

Ce catalogue d'exposition propose de suivre l’itineraire des peintres belges en voyage du debut du 19e siecle au debut du 20e (1825-1925). Il est organisee par destinations, en favorisant trois grands ensembles : la Hongrie de Rops (avec une ouverture sur ses autres voyages), l’Italie et l’Orient, le Congo et les echappees au 20e siecle, vers un nouvel exotisme. Les oeuvres et les textes ont ete rassembles pour illustrer ce que Christine Peltre, specialiste de l’orientalisme, a appele l’« atelier du voyage », en faisant dialoguer tableaux, dessins, esquisses, pochades, photographies et carnets de voyage, lettres et autres ecrits. Le voyage est donc envisage comme laboratoire de l’œuvre ou s’essaient de nouvelles techniques, ou s’elaborent de nouveaux gestes, ou surgissent de nouveaux sujets pour l’artiste. Si, au 20e siecle, les modalites et les destinations du voyage artistique changent, suite aux bouleversements geopolitiques et aux progres dans les modes de transport, l’ailleurs continue a fasciner les artistes, comme le montrent une serie de pieces contemporaines realisees par des auteurs de bande dessinee, heritiers et continuateurs de leurs predecesseurs du 19e siecle. Si les voyages d’artistes francais comme Corot, Delacroix ou Fromentin ont donne lieu a plusieurs expositions de premier plan, et si l’orientalisme est une thematique desormais bien documentee, les voyages des artistes belges demeurent, dans ce champ de recherche, un « continent a explorer », recelant nombre d’œuvres de valeur peu connues et nombre de documents et d’ecrits inedits qui meritent qu’on s’y interesse. L'ouvrage offre donc un complement bienvenu aux recherches realisees et en cours dans le domaine francais, contribuant a mettre en valeur la specificite et la place des artistes belges dans la tradition du voyage.