Histoires de rencontres amoureuses

Il n’y a pas que le sexe dans la vie ! Et pourtant… Chez les animaux notamment, le sexe est au cœur d’une fonction essentielle a la survie des especes : la reproduction. Dame Nature a tout de meme ajoute une touche de poesie a la rencontre sexuelle animale qui s’apparente alors a une rencontre amoureuse. Cette derniere connait plusieurs temps : la recherche d’un partenaire, puis l’attirance et la preference… qui menent a l’accouplement. Pour attirer un partenaire, l’odeur joue un role primordial : les pheromones sont une veritable arme de seduction a laquelle les insectes succombent irresistiblement. Dans le cas des mammiferes, lorsqu’elle coincide avec la periode ovulatoire d’une femelle, l’odeur peut egalement etre source d’excitation pour le mâle. La femelle se montre parfois selective dans le choix de son partenaire sexuel. Ses criteres de preference sont alors surprenants. Ainsi s’aventure-t-elle vers de nouveaux territoires pour s’apparier, telle la femelle chevreuil, d’ordinaire sedentaire. Dans d’autres cas, l’elu sera un partenaire capable de proteger sa progeniture. La reproduction chez l’animal fait aussi appel a l’insemination artificielle, courante en elevage. L’INRA consacre de nombreuses recherches a des methodes innovantes en matiere de reproduction, allant dans le sens de la durabilite. Dans ce dossier : des resultats inedits, des revelations etonnantes, la reproduction et les comportements sexuels animaux vus par l’Inra.