Le clocher-porche de Saint-Martial. Un écho ou un prélude à l’entreprise du chevet ?

Aucune lumiere archeologique n’a ete projetee, ni recemment ni dans le passe, sur le repere emblematique qui a marque l’onomastique urbaine au pied de la « rue du Clocher ». Tout en le regrettant, il faut garder espoir car, si les quelques sondages effectues dans la zone concernee – evidemment genes par un carrefour d’une grande importance commerciale – n’ont rien revele, c’est qu’ils sont restes superficiels et limites. Malgre tout, et considerant l’abbatiale de 1018-1028 qui nous occupe, il n’est pas inutile d’integrer au debat quelques reflexions sur une terminaison occidentale solide dont la destruction programmee en 1797 ne s’est pas realisee sans difficultes ni grand cout. Il s’agit essentiellement de se demander si chevet a deambulatoire et clocher ouest n’auraient pas augmente l’eglise carolingienne en lui ajoutant une partie a l’est et a l’ouest dans une sorte de face a face. Nous savons en effet desormais que cet edifice, souvent mentionne par les chroniqueurs, a existe sous l’eglise romane.