Le lynx Lynx pardinus spelaeus Boule, 1910 du Pléistocène moyen de la grotte de l'Escale (Bouches-du-Rhône, France) : données paléontologiques et taphonomiques

Les lynx sont rares dans le registre paleontologique quaternaire. Fouillee dans les annees 1960 par Eugene et Marie-Francoise Bonifay, la grotte de l’Escale, dans le Sud-Est de la France (Bouches-du-Rhone), renferme un puissant remplissage, date de la premiere moitie du Pleistocene moyen. La presente etude dresse un inventaire actualise des restes crâniens et postcrâniens de lynx identifies dans les differents niveaux et livre un corpus osteometrique pour l’ensemble des elements squelettiques. Le nombre de restes attribues a cette espece est de 435, le nombre minimal d’individus de 15, faisant de la grotte de l’Escale l’un des plus riches gisements a lynx des cavernes d’Europe. Par ses caracteristiques morphologiques dentaires, ce lynx appartient au lynx pardelle, dont il constitue une sous-espece evolutive en raison de la frequence elevee du metaconide sur la carnassiere inferieure. Les donnees osteometriques pour chaque dent / os, mises en ligne sur internet, permettent de decrire une « population » de lynx homogene avec un faible dimorphisme sexuel. Des donnees taphonomiques (fragmentation osseuse in situ, quasi absence de traces de predation) et paleobiologiques (population composee d’individus adultes) suggerent un piegeage des lynx dans les remplissages verticaux (dolines, cheminees) du site.