L'amélioration génétique : une activité humaine organisée, au service de l'adaptation des populations animales

L'amelioration genetique des animaux vise a fournir les types genetiques les mieux adaptes aux conditions de milieu physique, economique et social dans lesquels ils seront eleves et utilises pour la fourniture de produits ou de services. La domestication a engendre un foisonnement de diversite genetique des populations animales, diversite encore tres marquee aujourd'hui. Recemment, dans les especes de ferme, la selection de types genetiques tres specialises a ete un des leviers de la modernisation et de l'intensification des productions animales. Ceci est illustre dans le cas des bovins laitiers, et on souligne plusieurs facteurs de l'efficacite des programmes dans cette espece et cette filiere : une definition claire des objectifs de selection ; des innovations dans les outils et les methodes, en genetique, statistique, informatique, biologie moleculaire et genomique, biotechnologies de la reproduction, etc. ; une solide organisation collective. Les caracteristiques de l'espece equine et les perspectives pour accroitre l'efficacite des programmes de selection dans cette espece sont discutees.