Les morphiniques chez l'enfant : notions de base, utilisation clinique

Les morphiniques sont des antalgiques centraux qui exercent leur action par liaison avec des recepteurs specifiques cerebraux et medullaires. Ils inhibent la transmission des messages nociceptifs et diminuent les reactions psychoaffectives et neurovegetatives qui accompagnent la douleur. Leurs actions sur les grandes fonctions expliquent leurs effets secondaires indesirables: le plus redoute est la depression respiratoire (exceptionnelle en administration chronique) mais egalement les vomissements qui peuvent limiter leur utilisation s'ils sont mal controles et la constipation qui doit etre systematiquement traitee. A la morphine, qui reste le produit de reference, s'ajoutent en pediatrie les agonistes-antagonistes, dont les particularites sont rappelees. Dans la pratique, les indications ainsi que les techniques d'utilisation des morphiniques doivent etre reflechies: ils sont prescrits uniquement lorsqu'il y a echec avere en chronique ou previsible en aigu des medicaments des paliers inferieurs de l'echelle therapeutique de l'OMS; en administration chronique, cinq objectifs sont prioritaires: supprimer la douleur durant tout le nycthemere, utiliser en premiere intention la voie orale, traiter tot, a horaires fixes et a posologie adaptee. Enfin, l'accoutumance et la dependance ne sont pas de reels problemes chez les patients douloureux chroniques et la crainte de provoquer une toxicomanie, en particulier chez les adolescents, est infondee si l'utilisation des morphiniques est necessaire et la demarche therapeutique bien conduite