Mode de vie et affinités de Paschatherium (Condylarthra, Hyopsodontidae) d'après ses os du tarse

Les os du tarse de Paschatherium dolloi de Dormaal sont decrits et analyses fonctionnellement. L'astragale possede une trochlee en poulie dissymetrique, une large cupule mediale pour la malleole du tibia, un col court. Le calcaneum a un tubercule peroneen bien developpe et distal. Les facettes entre les deux os refletent leur mobilite relative. L'ensemble des caracteres indiquent une locomotion rapide, des mouvements de flexion-extension etendus et de frequentes rotations du pied. Paschatherium est interprete comme un arboricole de type sciuride. Les comparaisons effectuees avec le Macrocranion de Dormaal et un Hyopsodus nord-americain montrent: des ressemblances partielles entre les astragales de Paschatherium et Macrocranion, probablement dues a des convergences fonctionnelles; une grande similitude des calcaneums de Paschatherium et Hyopsodus, indiquant probablement leur parente. Nous confirmons le placement de Paschatherium dans les condylarthres hyopsodontides. Les differences entre les astragales de Paschatherium et Hyopsodus indiquent une divergence adaptative marquee entre les deux genres. Les ressemblances entre l'astragale de Paschatherium et celui des hyracoides nous font speculer sur un possible scenario adaptatif concernant l'origine de ces derniers, scenario qui va a l'encontre du concept de Pantomesaxonia. Avec d'autres caracteres, ces ressemblances pourraient suggerer une parente des hyopsodontides et des hyracoides (et tethytheres).