Aspects histopathologiques de l’infection à Mycobacterium marinum

Resume Introduction L’infection cutanee par Mycobacterium marinum provoque le classique granulome des aquariums ou des piscines. Les signes histopathologiques en ont ete decrits principalement dans de petites series de cas typiques, souvent sans preuve bacteriologique. Une enquete nationale sur des infections prouvees a M. marinum a permis de recueillir des donnees detaillees chez 63 patients. Le but de cette nouvelle etude etait la description des signes microscopiques de l’infection a partir des biopsies realisees chez ces patients. Patients et methodes Des lames blanches provenant de 32 biopsies cutanees ( n  = 24) ou synoviales ( n  = 8) ont ete obtenues chez 27 patients. Elles ont ete revues en coloration de routine et apres coloration de Ziehl, sans connaitre les donnees cliniques. Resultats Les biopsies provenaient toutes du membre superieur, chez 18 hommes et neuf femmes d’âge moyen 48 ans. Des granulomes tuberculoides n’etaient presents que dans 60 % des cas. Les plus vastes et les plus nombreux etaient ceux des prelevements synoviaux. Par leur caractere palissadique, ils etaient parfois impossibles a distinguer d’un nodule rhumatoide. Dans 20 % des cas, il existait des collections neutrophiliques sans granulome et dans les 20 % restant, on n’observait qu’un infiltrat peu specifique. Les modifications epidermiques etaient constantes, a type d’hyperplasie psoriasiforme ou pseudocarcinomateuse, notamment en bordure des zones ulcerees ; on notait aussi une agression de la jonction dermoepidermique dans cinq cas. Il y avait une necrose folliculaire dans quatre cas et des infiltrats lymphoplasmocytaires a distance des granulomes dans 22 biopsies. Aucun bacille n’a ete vu a la coloration de Ziehl. Commentaires L’originalite de cette serie est la preuve bacteriologique de l’infection a M. marinum et l’absence de selection des biopsies sur des criteres cliniques. Elle montre que les granulomes typiques ne sont presents que dans moins de deux tiers des cas, et qu’ils peuvent etre confondus avec des nodules rhumatoides. La caracteristique principale de ces lesions est la tres faible quantite de germes, contrairement a d’autres types de mycobacteries, les rendant tres difficiles a visualiser ; on ne peut donc pas attendre de confirmation des colorations speciales. Dans un cas sur cinq, l’infiltrat ne permet pas d’evoquer une cause infectieuse ; les biopsies cutanees profondes et les biopsies synoviales sont plus informatives. Tout granulome necrosant, accompagne de collections neutrophiliques ou non, doit engager a faire une culture sur milieux specifiques, meme en l’absence de bacilles a l’examen microscopique.