Chemical and physical fertility indicators of a weakly-structured Ultisol after liming and mulching.

No tropico umido, os indicadores quimicos e fisicos, que diminuem a disponibilidade de nutrientes e aumentam a deficiencia de oxigenio dos solos, sao importantes para diagnosticar restricoes ao crescimento das culturas. Avaliaram-se as relacoes entre o crescimento das plantas e os principais indicadores fisicos e quimicos da fertilidade de um Argissolo desenvolvido em sedimentos da Formacao Itapecuru, no Centro-Norte do Maranhao. O experimento foi instalado em blocos casualizados, com quatro repeticoes e seis tratamentos: 6,0 Mg ha-1 de cobertura morta com e sem calagem; 3,0 Mg ha-1 de cobertura morta com e sem calagem; solo descoberto com e sem calagem. Nas plantas, foram determinados o indice de area foliar, a taxa de assimilacao liquida e os parâmetros de produtividade: numero e peso medio das espigas, peso de 100 graos, indice de colheita e producao total de graos. No solo foram avaliadas as variacoes nas densidades na sua superficie e a 20 cm, a evolucao da porosidade efetiva apos alagamento provocado e as alteracoes em indicadores quimicos como capacidade de troca cationica, saturacao por bases, carbono orgânico e teores de macronutrientes. A cobertura morta e a calagem se equivaleram quanto a influencia na producao da area foliar, mas a cobertura morta foi mais importante para a produtividade do milho, devido ao seu maior efeito sobre a fotossintese liquida das plantas.