Accumulation du nitrate chez la laitue (lactuca sativa l. )

La teneur en nitrate, critere de qualite chez la laitue, est definie comme le rapport de la quantite de nitrate a la biomasse fraiche de la plante. Afin d'analyser les relations entre ces deux variables, des experiences ont ete conduites en hydroponie sous abri. La premiere, qui a porte sur l'ensemble de la phase vegetative, a ete realisee avec deux niveaux de nutrition minerale croises avec deux niveaux de rayonnement ; elle a ete repetee sur deux saisons. La seconde a ete axee sur la pommaison : les plantes ont ete cultivees a deux niveaux de nutrition minerale, puis privees ou non de nitrate pendant la pommaison. La mobilisation du nitrate a ete etudiee a l'aide d'un marquage isotopique. La relation lineaire entre la teneur en azote et la vitesse relative de croissance n'est verifiee chez la laitue qu'aux conditions de ne prendre en compte que l'azote reduit, d'exprimer la vitesse relative de croissance en degre jour et la teneur en azote reduit par rapport a la matiere fraiche. On observe alors une relation unique quelles que soient les conditions de croissance (saison, niveau de rayonnement et d'alimentation). La teneur en nitrate n'est pas liee a la vitesse relative de croissance, alors qu'elle est, au cours de la pommaison, en relation lineaire negative avec la teneur en matiere seche de la plante. Il existe donc un lien etroit entre accumulation du nitrate et accumulation d'eau. Une privation en nitrate au cours de la pommaison affecte ainsi fortement le poids de matiere fraiche sans affecter le poids de matiere seche. La disponibilite du nitrate au niveau racinaire agit donc sur l'accumulation d'eau chez la laitue. Le nitrate prealablement stocke dans la plante, qu'elle soit en situation de privation ou non, est mobilisable pour l'assimilation. L'accumulation du nitrate chez la laitue n'est donc pas causee par son blocage interne et n'est pas le signe d'un dysfonctionnement. Elle traduit la necessite commerciale chez cette plante de maintenir une teneur en eau elevee qui caracterise ce legume feuille.