Avaliação de coberturas mortas em cultura de alface sob manejo orgânico.

A cobertura morta do solo com leguminosas e gramineas e uma pratica cultural que traz beneficios aos sistemas de producao. Foi conduzido um experimento no municipio de Seropedica, estado do Rio de Janeiro, com o objetivo de avaliar o efeito de diferentes tipos de cobertura morta sobre a reinfestacao de ervas espontâneas e sobre o desempenho agronomico de alface, em cultivo orgânico. O delineamento experimental adotado foi blocos casualizados com quatro repeticoes e parcelas de oito plantas na area util. Os tratamentos foram: bagaco de cana-de-acucar (Saccharum sp.), bambu (Bambuza sp.), capim Cameroon (Penisetum purpureum), crotalaria (Crotalaria juncea), eritrina (Erythrina poeppigiana), gliricidia (Gliricidia sepium), guandu (Cajanus cajan), mucuna cinza (Mucuna pruriens) e controle (sem cobertura dos canteiros). Estimou-se a decomposicao in situ e a liberacao de nitrogenio de cada cobertura morta. Foram avaliados dois ciclos consecutivos de alface, cultivar Regina, na mesma area, visando a comparar o efeito residual das coberturas mortas. Observou-se maior acumulo de N nos residuos vegetais das leguminosas (maximo de 1.010 kg ha-1 com mucuna-cinza). Em relacao a decomposicao da cobertura morta, avaliada na colheita do primeiro ciclo de alface (35 dias apos o transplante), as leguminosas apresentaram percentuais inferiores aos das gramineas de massa seca e N remanescentes. A reinfestacao dos canteiros pelas ervas espontâneas nao diferiu significativamente entre coberturas mortas, variando entre 31 e 58 plantas m-2, mas a reducao da densidade populacional da vegetacao reinfestante chegou a 83% em comparacao ao tratamento controle. Em ambos os ciclos de cultivo da alface, a massa fresca (de 315,8 a 366,0 e de 202,9 a 225,0 g planta-1, respectivamente nos primeiro e segundo ciclos), o diâmetro da cabeca (de 30,8 a 31,7 e de 25,5 a 28,5 cm) e o teor de N (de 32,3 a 38,8 e de 28,0 a 30,3 g kg-1) foram superiores quando leguminosas foram utilizadas como cobertura morta.