Profondeur d'extraction racinaire et signature isotopique de l'eau prélevée par les racines des couverts végétaux

Resume Nous cherchons a identifier la profondeur a laquelle l'eau est extraite par les racines dans les sols. En effet, a l'etat isotopique stationnaire dans le reservoir d'eau foliaire, la transpiration introduit dans l'atmosphere une vapeur dont la signature isotopique est identique a celle de l'eau racinaire. Dans les modeles isotopiques de circulation generale atmospherique, il est classiquement admis que la signature de la transpiration appartient a la droite des eaux meteoriques. Ceci suppose que l'eau prelevee par les racines ait echappe a l'evaporation du sol et soit donc issue des couches profondes du sol. Lors d'une experimentation realisee sur des plants de mais (Nemours, Seine-et-Marne), cette profondeur d'extraction a ete determinee a partir de la comparaison entre la signature de l'eau mesuree au niveau du premier entre-nœud des tiges des vegetaux et le profil isotopique de l'eau dans le sol. Lorsque le flux de transpiration atteint une valeur maximale, la plante preleve de l'eau issue des precipitations, qui conserve son caractere non evaporatoire apres s'etre rapidement infiltree dans les couches profondes du sol. Lors de cette experience, ceci ne concerne que 55 % de la vapeur d'eau emise par le couvert vegetal, le restant presentant un caractere evaporatoire plus ou moins marque en fonction des conditions environnementales. Cette experience invalide, en regions temperees, l'hypothese retenue dans les modeles isotopiques de circulation generale atmospherique. En effet, seule la moitie de la quantite de vapeur d'eau emise par la plante au cours de la journee presente une signature identique a celle de l'eau des precipitations prelevees dans les couches profondes du sol. Pour citer cet article : Z. Boujamlaoui et al., C. R. Geoscience 337 (2005).