Recyclage du combustible et réacteurs de quatrième génération

Les reacteurs de 4 eme generation visent a repondre a des objectifs de durabilite du nucleaire, par l’economie de la ressource naturelle, par minimisation de la quantite des dechets, et par une surete et une fiabilite accrues. De nombreux types de reacteurs sont etudies dans le cadre du Forum international Generation IV (GIF), dont des reacteurs a neutrons rapides et des reacteurs a haute temperature (a neutrons rapides ou non).En France, le choix a ete fait de porter l’effort sur les reacteurs a neutrons rapides refroidis au sodium, filiere qui est jugee comme etant la mieux placee pour l'atteinte d'une demonstration a une echelle industrielle a l'horizon 2040. une action de moindre envergure porte egalement sur les reacteurs rapides refroidis par gaz, technologie dont la faisabilite n’est pas encore acquise.Cet article fait le point sur l’etat d’avancement des programmes, sous un angle notamment strategique et economique (marches). Il situe les reacteurs dans une vision dynamique, et conclut sur les avantages nombreux de la France, notamment la disponibilite d’une industrie du recyclage au meilleur rang mondial, qui placent notre pays en tete dans cette course. L’enjeu principal n’en est rien moins, a terme, que de s’affranchir totalement des mines d’uranium.