Le salut en perspective

Chef d’œuvre absolu de la perspective lineaire, veritable icone de la Renaissance, la Flagellation du Christ de Piero della Francesca (conserve a la Galleria Nazionale della Marche, a Urbino) constitue l’une des grandes enigmes picturales du Quattrocento italien. L’incertitude ne porte pas seulement sur la datation ou sur la destination primitive du tableau, mais encore et surtout sur la datation et la destination primitive du tableau, mais encore et surtout sur le sujet represente. En depit de longues discussions sur la signification globale de l’image, en particulier a propos de l’identification des trois figures situees a l’avant-plan, la Flagellation reste un profond mystere. Dans le prolongement d’une riche et abondante tradition hermeneutique, cet article propose une nouvelle interpretation de cette celebre peinture qui s’ecarte d’une lecture politique (fondee sur ses liens supposes avec l’Empire byzantin) ainsi que de la vision traditionnelle affirmant la banalite se son iconographie. L’analyse de la geometrie de l’espace pictural et de sa signification theologique potentielle conduit a reconsiderer le tableau comme une meditation visuelle sur la temporalite inspiree par saint Augustin, en meme temps qu’un exercice spirituel singulier.