Fit to Print: A Natural History of Obesity Research in the Canadian News Media

Abstract: This natural-history approach to investigating media reports concerning health can reveal the complex process whereby health research becomes news. Using television and newspaper reports of a press event taken from a larger project, this article examines the inception and mediation of obesity research in the Canadian news media. By exploring questionnaire data, a media release, telephone interviews with journalists, and news reports, we can better understand the meaning making that occurs at all levels in the communications process. We conclude that there is an interdependent and possibly problematic relationship between health sources and journalists that shapes the inception and mediation of obesity research and the translation of health research to the public. Resume : Cette approche, qui a recours a l’histoire naturelle pour investiguer les reportages sur la sante, peut reveler le processus complexe selon lequel la recherche dans le domaine de la sante devient une nouvelle. En utilisant des reportages de television et de journaux sur un evenement de presse provenant d’un plus grand projet, cet article examine l’origine et la mediation de la recherche sur l’obesite dans les medias canadiens. Au moyen de donnees de questionnaire, d’un communique de presse, d’entrevues telephoniques avec des journalistes et de rapports de nouvelles, nous pouvons mieux comprendre la creation de sens qui a lieu a tous les niveaux du processus de communication. Nous concluons qu’il y a un rapport d’interdependance peut-etre problematique entre les experts en sante et les journalistes qui influence l’orientation et la mediation de la recherche sur l’obesite et la presentation au public de la recherche dans le domaine de la sante.