An Epidemiologic Investigation of Dermatological Fungus Infections in the Northernmost County of Sweden (Norrbotten) 1977–1981

Summary: In the northernmost county of Sweden, near to the artic circle, a retrospective epidemiologic study of 3.558 mycological cultures from dermatologic skin lesions was performed. The type of fungus found was related to the anatomic region from which the specimen was taken, to the patient's profession and to the clinical diagnosis. Special attention was also paid to two age groups - pensioners over 65 years of age and children under 12. Simple mycologic procedures were used, and the correlation between direct microscopic examination and conventional culture method was investigated. In 1981 skin lesions were washed with ethanol-ether before specimens were taken to prevent growth of saprophytic fungi. 1.2 % of the patients admitted to the Department of Dermatology between 1977 and 1981 suffered from dermatophyte infections. No important differences in the distribution of fungi, or in their relation to patients' employment were found compared with other parts of Sweden. The frequency of dermatophyte infections in hereditary palmo-plantar keratoderma was found to be 35.0% corresponding to the previously found prevalence of 36.7% (11). Dermatophyte infections in patients suffering from atopic dermatitis did not differ from such infections in other skin diseases. The correlation between direct microscopic examination and culture was found to be 83.0%. During the year 1981 a significant reduction of the growth of saprophytic fungi could be found. Zusammenfassung: Im nordlichsten schwedischen Bezirk nahe dem Polarkreis wurde von 3 558 mykologischen Kulturen verschiedener Hautveranderungen eine retrospektive epidemiologische Untersuchung durchgefuhrt. Die Befunde wurden zu den anatomischen Regionen, zum Beruf der Patienten und zu der klinischen Diagnose in Beziehung gesetzt. Eine besondere Aufmerksamkeit wurde auf zwei Altersgruppen gerichtet - Pensionare uber 65 Jahre und Kinder unter 12 Jahre. Einfache mykologische Methoden wurden benutzt und die Korrelation zwischen der direkten mikroskopischen Untersuchung und der konventionellen Kulturmethode wurden gepruft. Im Jahr 1981 wurden die Hautlasionen vor der Materialentnahme fur die Kulturen mit Athanol-Ather behandelt, um das Wachstum der saprophytischen Pilze zu verhindern. 1,2% der Patienten, die zwischen den Jahren 1977 und 1981 an die Abteilung Dermatologie und Venerologie uberwiesen wurden, litten an Dermatophyten-Infektionen. Es wurden keine wesentlichen Unterschiede zu anderen Regionen Schwedens in der Haufigkeit der Pilze oder in der Verteilung auf die Berufe der Patienten gefunden. Die Frequenz der Dermatophyten-Infektionen bei den hereditaren palmo-plantaren Keratosen Unna-Thost betrug bis zu 35,0%, entsprechend einer fruher konstatierten Pravalenz von 36,7% (11). Dermatophyten-Infektionen bei Patienten mit einer atopischen Anamnese unterschieden sich nicht von solchen Infektionen anderer Hautkrankheiten. Die Korrelation zwischen der direkten Mikroskopie und der konventionellen Kulturmethode betrug 83,0%. 1981 war eine signifikante Reduktion des Wachstums saprophytischer Pilze nachweisbar.