La Armada española en el siglo XVIII: ciencia, hombres y barcos

En la primera decada del siglo XIX asistimos a la cruel derrota de la Armada espanola en Trafalgar. 1805 es un hito, un punto de inflexion que pone fin a un largo y fructifero periodo de proyectos, de esfuerzos economicos, de innovaciones tecnicas, de crecimiento de la flota, de logros cientificos, de expedidiones geograficas, de sacrificios humanos que tuvieron como centro la Armada desde la instauracion de los Borbones en el trono de Espana. Evidentemente, para que todo se viniera abajo fue preciso mucho mas que un fracaso militar, y asi fue, pues tres anos mas tarde se derrumbaba la propia dinastia. Ahora bien, la institucion naval tenia unos fundamentos mucho mas resistentes que el roble de sus navios y fragatas, que en numero creciente habian salido de los astilleros a lo largo del Setecientos, pues esas impresionantes y complejas maquinas eran simplemente la prueba practica, el testimonio ultimo, de la capacidad de unos oficiales y marineros cuya formacion habia preocupado sobremanera a la Corona. Las naves hundidas en los combates no lograron llevarse consigo al fondo de los oceanos el fruto de decadas y decadas de lecturas, de estudio y de reflexiones. Las paginas de este libro pretenden mostrar la enorme e interesante labor llevada a cabo en el seno de la Armada espanola en todas aquellas esferas que debian hacer de ella un instrumento eficaz para continuar la politica por otros medios, en suma, para enfrentarse a los enemigos con garantias de exito, ademas de para hacer de la oficialidad de la Armada un conjunto de hombres que compagino la ciencia con su profesion, pues una no era posible sin la otra en el siglo XVIII.