La construction d’un ordre juridique de l’enseignement. La politique scolaire d’Alexandre III et sa réception jusqu’au concile de Latran IV

Le pontificat d’Alexandre III constitue un tournant majeur dans l’affirmation d’une politique scolaire de l’Eglise. A partir du XIIe siecle, les chapitres cathedraux du Sud de l’Angleterre et du Nord de la France avaient peu a peu obtenu la reconnaissance des droits scolaires dont jouissaient leurs ecolâtres. Mais l’extension de ces prerogatives capitulaires remettait en question les monopoles de nombreuses abbayes et collegiales, provoquant l’intervention du pape au nom de la lutte contre la simonie scolaire. Alexandre III a formalise l’interdiction de cette pratique dans une serie de decretales systematisees par le concile de Latran III (1179). Le canon Quoniam ecclesia obligeait les ecolâtres cathedraux a delivrer gratuitement la licentia docendi, tout en imposant cette autorisation ecclesiastique a quiconque souhaiterait enseigner. Entre Latran III et Latran IV (1215), les successeurs d’Alexandre III s’attacherent a faire respecter ces principes. Mais la legislation pontificale devint surtout un objet d’analyse pour les juristes, qui preciserent sa portee et ses modalites d’application en adaptant le droit des decretales a la realite d’un monde scolaire en plein essor. Ainsi se construisit progressivement un ordre juridique de l’enseignement, sanctionne par un droit scolaire de l’Eglise, qui encadrait les prerogatives de l’ecolâtre cathedral.