« Et Allah apprit à Adam tous les noms… » (Cor., 2, 31) : L’Origine du langage dans la pensée islamique

La question de l’origine du langage constitue une des pages les plus celebres de ce qu’on devrait appeler la « theolinguistique » islamique. Elle est en effet conditionnee par Cor. 2, 31 « Et il [i.e. Allah] apprit a Adam tous les noms ». C’est lui qui determine l’alternative islamique, tres differente de l’alternative grecque : non pas par institution (thesei) ou par nature (phusei), mais par institution, divine ou humaine. En nous basant sur le Muzhir de Suyūṭī (m. 911/1505) nous presentons d’abord la « these theologique », exposee par Ibn Fāris (m. 395/1004) dans le Ṣāhibī. Appelee tawqīf (« arret » divin), elle est fondee sur l’interpretation litterale de Cor. 2, 31. Elle a pour contraire la these du iṣṭilāḥ (« convention » humaine), attribuee aux Mu‘tazilites. Nous montrons ensuite que le grammairien muta‘zilite Ibn Ǧinnī (m. 392/1002) « louvoie » en fait entre ces deux positions, se ralliant a une position intermediaire et n’excluant pas l’hypothese naturaliste. Nous suggerons enfin que la question de l’origine du langage, en se focalisant sur l’idee d’institution, peut etre a l’origine de la discipline scolastique du ‘ilm al-waḍ‘, qui est une veritable semiotique.