TÉLÉMÉDECINE : LES DÉBUTS DE L’HISTOIRE

Resume Le terme de telemedecine a ete introduit pour la premiere fois en 1974 dans la litterature medicale anglo-saxonne. Neanmoins, son histoire remonte a l’Antiquite avec le developpement des echanges epistolaires entre les medecins et l’utilisation de canaux de communication comme les signaux de fumee et la reflexion de la lumiere pour donner des conseils medicaux a distance. L’invention du telephone a permis un accroissement considerable de la transmission des informations sur de longues distances. Le telephone est devenu progressivement l’instrument essentiel de l’exercice medical avec la mise au point de numeros d'appel des secours en cas d’urgence medicale. Le radio a ensuite permis le developpement du service de teleassistance medicale aux marins sur les bateaux puis aux populations isolees. Plus tard, l’invention de la television a eu pour consequence la multiplication de programmes de telemedecine originaux a partir du debut des annees 1960. C’est grâce au developpement par la NASA d’outils de telecommunication extremement elabores pour assurer a la surveillance medicale et la delivrance de soins medicaux a distance aux astronautes envoyes dans l’espace que la telemedecine a pu prendre un fantastique developpement. Le veritable essor de la telemedecine a pu etre possible grâce a internet qui a constitue le chainon manquant qui permettait d’assurer les echanges quasi instantanes d’informations, et qui marque le debut de l’ere de la telemedecine « moderne ».