Le « ballet russe » de Marius Petipa : un exemple d'hybridation culturelle

Le choregraphe francais Marius Petipa (1818-1910), qui a effectue la majeure partie d’une tres longue carriere au service des Theâtres imperiaux, est considere comme l’inventeur du grand ballet academique ou du ballet « russe ». Ceci constitue un paradoxe interessant, dans la mesure ou il s’agit d’un choregraphe etranger. Cette these propose d’envisager l’œuvre de Marius Petipa comme une œuvre a la frontiere entre deux pays et deux cultures et de mettre a jour les oppositions et les tensions qui la traversent. Nous l’analysons comme un exemple d’hybridation culturelle et de transfert culturel, une notion qui sert a definir toute realite sociale issue de contacts entre des identites initialement distinctes et autonomes. La question centrale soulevee dans cette these est l’analyse de la dimension slave de son œuvre et de son imaginaire au contact de la realite russe. Apres avoir brosse le contexte culturel et artistique russe, sont examines les ballets des predecesseurs de Petipa qui abordent un sujet slave et russe. Nous analysons Le Prisonnier du Caucase ou l’ombre d’une fiancee (1823) et Rouslane et Lioudmila ou Tchernomor, le sorcier malefique (1824) du choregraphe francais Charles-Louis Didelot. Le ballet abordant le monde slave apparait egalement dans l’œuvre de Jules Perrot. Le ballet signe par Arthur Saint-Leon, Le Petit Cheval bossu (1864), inspire par le conte de Piotr Erchov, connait un vrai succes. Le choregraphe francais s’adresse egalement a l’œuvre d’Alexandre Pouchkine pour son ballet au theme russe, Le Poisson dore (1867). Sont enfin analyses les ballets meconnus et peu etudies de l’œuvre petipienne qui abordent un sujet slave : Roxana, la Belle de Montenegro (Saint-Petersbourg, 1878) et Mlada (Saint-Petersbourg, 1879). Ces creations coincident avec un moment de tensions sociales et d’emergence des idees nationales en Russie au XIXe siecle. Elles confirment aussi la volonte du ballet de s’adapter, a sa maniere, aux tendances du jour, reproduites cependant d’une facon conventionnelle. Cette thematique slave, abordee en Russie par les choregraphes francais, contribue a la construction de la notion de « ballet russe » qui trouvera son apogee au debut du XXe siecle a Paris.