Daño hepático en trabajadores expuestos a hidrocarburos

Resumen Fundamento y objetivos Investigar la presencia de hipertransaminasemia, como expresion bioquimica de dano hepatico, y correlacionarla con la exposicion a hidrocarburos (benceno, tolueno y xileno BTX) en trabajadores de una empresa petroquimica. Pacientes y metodo Se revisaron las historias clinicas de 167 empleados, 95 expuestos (GE) y 72 no expuestos (GNE), y se evaluaron los siguientes parametros: edad, sexo, antiguedad laboral, indice de masa corporal y pruebas bioquimicas. Se excluyo a los que presentaban hepatopatia previa, diabetes mellitus o ingesta de alcohol > 50 g/dia. En los que se hallo hipertransaminasemia se realizaron las siguientes pruebas: proteinograma, protrombina, anti-HBc, HBsAg, anti-VHC y ecografia hepatica. Tres operarios comprendidos en el GE fueron excluidos, 2 por presentar marcadores sericos de virus de hepatitis B y otro por haber decidido no participar en el estudio; en definitiva, el GE quedo constituido por 92 trabajadores. Se midieron los contaminantes ambientales. Resultados Veintisiete individuos del GE (29,4%) y uno del GNE (1,4%) presentaron hipertransaminasemia (p = 0,001). El resto de las pruebas bioquimicas, hemograma y de los otros parametros analizados no mostraron diferencias entre ambos grupos. Iguales parametros se evaluaron entre GE1 (ALAT normal) y GE2 (elevada) sin hallarse diferencias. En la ecografia se hallo compatibilidad con higado graso en 14 (51,9%) de los 27 pacientes del GE2. Un individuo (1,4%) del GNE presento alanino-aminotransferasa elevada y ecografia compatible con higado graso. Los valores de compuestos organicos volatiles ambientales resultaron inferiores a las 5 ppm exigidas durante los 9 meses que duro el estudio (benceno 1,5 ppm, tolueno 10 ppm, y xileno 18,5 ppm). La odds ratio para desarrollar hipertransaminasemia en el GE fue de 27,7 (p = 0,002). Conclusiones La exposicion laboral a hidrocarburos volatiles puede ocasionar dano hepatico. El higado, segun nuestros hallazgos, aparece como mas vulnerable a los hidrocarburos volatiles que la medula osea. Estas conclusiones deberian servir para modificar las normas de tolerabilidad ambiental vigentes en las refinerias de Argentina.