La diffusion de l’instrumentation de la gestion des compétences en Amérique du Nord depuis David C. McClelland

Cet article s’interesse aux predicteurs de laperformance utilises dans les organisations pour gererleurs ressources humaines. Il amorce la reflexion a cetteetape charniere que fut la publication, en 1973, del’article de David McClelland preconisant l’usage ducritere de la competence plutot que celui del’intelligence dans les processus de selection.L’article tente de tracer le devenir de ce nouveaupredicteur jusqu’a nos jours et d’explorer dequelle facon la theorie des competencess’est traduite en modeles appliques dans le mondeprofessionnel. Base sur une analyse de la litteraturenord-americaine, ainsi que sur des etudes de cas enentreprise (n=150), l’article montre le passage progressifd’une approche « inductive »,inspiree de la demarche scientifique et basee surdes analyses approfondies du travail et descompetences-cles, a une demarche« deductive » basee surl’usage de dictionnaires de competences,deja formates et repondant aux exigences dela pratique. Si la facon d’y parvenir est tresdifferente, l’objectif est le meme : obtenir unreferentiel de competences traduisant le mieuxpossible les exigences de l’emploi et permettant de reconfigurerplusieurs pratiques en gestion des ressources humaines, telles que laselection, la formation ou la gestion des carrieres. Dansles faits, bon nombre d’entreprises ont pris l’habituded’utiliser simultanement et encomplementarite les deux approches dans une formehybride. Le recours aux dictionnaires permet de degagerl’espace des possibles et d’identifier rapidement lescompetences les plus critiques dans un cadre participatifdestine a faciliter l’appropriation de lademarche. Le travail plus analytique sur certainescompetences, a l’aide des entrevues baseessur les comportements, facilitera la validation de certaines opinionsa priori. A travers ce parcours, les auteurs soulignentles enjeux qui accompagnent le passage d’une theoriea son application pratique. En conclusion, ils se demandent sile « pari » de McClelland a etetenu et soulevent la question des predicteurs avenir, en signalant plus particulierement le concept de talentqui tend actuellement a remplacer celui de competence.