Produzione integrata di bioetanolo di seconda generazione da una coltura agraria a basso consumo idrico, il sorgo zuccherino: "Il progetto MULTISORGO"

Il sorgo zuccherino (Sorghum bicolor (L.) Moench) e una coltura energetica tollerante la siccita, con una alta efficienza nell’utilizzo dell'azoto, e la sua biomassa per l'alta concentrazione di zuccheri liberi fermentabili e identificata come possibile materia prima nella produzione di etanolo. In questo lavoro l’attenzione e focalizzata sulla produzione di bioetanolo di seconda generazione dal residuo lignocellulosico derivante dalla spremitura della bagassa. La coltivazione del sorgo zuccherino e semplice ed economica, e potrebbe essere un'alternativa in particolare nelle regioni in cui le condizioni non sono favorevoli per la crescita di colture ricche in amido, come il mais. Diverse prove di campo sono state condotte al fine di selezionare le varieta di sorgo dolce per massimizzare la produzione di biomassa in condizioni di bassi input agronomici e poca irrigazione. Le piante della varieta Sucro 506 sono state tagliate e insilate in ini-silos di plastica in condizioni anaerobiche con diversi additivi per permettere la conservazione dello zucchero. I campioni di bagassa ottenuti dal materiale insilato, torchiati dopo tre e sei mesi, sono stati analizzati per il contenuto di fibre utilizzando diverse tecniche di estrazione. Successivamente i campioni sono stati sottoposti ad idrolisi enzimatica e fermentati per la produzione di bioetanolo di seconda generazione con il Saccharomyces cerevisiae ceppo M861/10a. Singoli campioni sono stati analizzati mediante gascromatografia e sono state stimate le rese percentuali in glucosio ed etanolo. Miglioramenti del rendimento in glucosio ed etanolo sono stati osservati rispetto alle diverse tecniche di insilamento, e differenze statisticamente significative sono state trovate come funzione del tempo insilamento.