Naissance et mort à Nîmes dans l’Antiquité. Un espace funéraire dédié au pied de l’enceinte romaine.

Le site de Montaury, a Nimes se situe dans l’antiquite a proximite de la porte occidentale de l’enceinte augusteenne. Le rempart, conserve sur plusieurs centaines de metres dans cette zone, et un espace funeraire se developpant a ses pieds ont fait l’objet d’une recherche pluriannuelle entre 2014 et 2019. L’occupation funeraire, fouillee entre 2017 et 2019, a livre plus de 60 sepultures dans un espace reduit de 100 m2, qui s’installent depuis le changement d’ere jusqu’au debut du IIIe s. Si les premieres sepultures, mises en place conjointement au developpement de la construction du rempart, accueillent une population non selectionnee, tres vite dans le courant du Ier s. cette zone devient un espace privilegie, voire reserve, pour l’inhumation des tres jeunes enfants. Les pratiques funeraires y sont tres specifiques : contrairement aux preceptes prones par les textes anciens, un grand soin est apporte a ces sepultures. Elles montrent une tres grande variabilite dans leurs amenagements, qui s’averent complexes. La population qu’elles accueillent est fortement selectionnee : des tombes de fœtus, parfois tres jeunes (entre 5 et 6 mois de gestation) partagent l’espace funeraire avec celles d’enfants tous decedes avant 6 mois de vie revolus. Ces structures s’accompagnent de 4 tombes de chiens. Il s’agit dans cette presentation de comprendre les enjeux societaux sous-tendant la mise en place de ces tombes, consacrees a des enfants a peine ou pas nes, mais aussi de mieux connaitre le paysage peri-urbain de la ville, a travers ses espaces funeraires et ce qu’ils disent de l’organisation de la societe a l’epoque romaine.