Diabetes in the elderly patient

■ Epidemiologie: Le diabete de la personne âgee constitue un grave probleme de sante publique. La population de plus de 65 ans represente 26,83 % de la population francaise et la prevalence du diabete y est de 10,3 a 20 %. La forme principale est le diabete non-insulino-dependant. ■ Physiopathologie: Elle est complexe et le mecanisme principal est une insulino-resistance peripherique pour laquelle interviennent des changements dans la composition corporelle, la nutrition et des secretions hormonales: insulin growth factor, dehydroepiandrosterone. A elle seule, l'hyperglycemie chronique est pathogene. ■ Les complications: Elles sont graves et provoquent non seulement des complications vasculaires a evolution rapide, des retinopathies, des neuropathies mais aussi sont responsables, en association avec les pathologies accumulees et une homeostasie fragile, d'une perte d'autonomie elevee et d'une baisse de la qualite de vie. ■ La prise en charge du diabetique âge: Elle doit pouvoir etre nettement amelioree. Le suivi doit etre systematique avec une attention speciale pour la preservation de l'autonomie. L'education et l'auto-controle sont tres utiles. Le regime doit etre large. L'evaluation des traitements en fonction des specificites de la personne âgee concerne uniquement des molecules anciennes: insuline avec ses avantages multiples, sulfamides hypoglycemiants essentiellement a demi-vie courte et avec precautions, metforrnine si la fonction renale le permet, inhibiteurs de l'alpha-glucosidase a titre d'appoint. D'une maniere generale, le controle glycemique peut s'ameliorer sans aboutir a un taux inacceptable d'hypoglycemies.