Niedergang oder Wandel

Viele Parteien- und Demokratieforscherinnen beobachten seit Jahrzehnten besorgt den Niedergang politischer Parteien, gerade weil diese ein unverzichtbares Element reprasentativer Demokratie darstellen. Dabei wird auf diverse Indikatoren verwiesen, welche diesen Trend belegen: ein Ruckgang der Stimmanteile von etablierten Parteien, ein Erstarken von Dritt- und Nischenparteien, eine zunehmende Relevanz anderer Akteure in Bereichen, die traditionell von Parteien abgedeckt werden, sowie schwindende Parteimitgliedschaften. Diese Entwicklungen werden oft als Ursachen fur Missstande im demokratischen Prozess und der reprasentativen Demokratie an sich diskutiert. Derartige Kausalbehauptungen beruhen jedoch masgeblich auf theoretischen Annahmen. Eine systematische empirische Untersuchung des Kausalzusammenhangs zwischen dem Niedergang der Parteien und einer Schwachung (oder Krise) der Demokratie steht noch aus.