Une schola monumentale découverte boulevard Frédéric-Latouche à Augustodunum/Autun (Saône-et-Loire)

Un diagnostic d’archeologie preventive a ete realise en 2011 dans le centre de la ville antique d’ Augustodunum sur une parcelle de plus d’un hectare. Cette operation a ete l’occasion d’explorer partiellement deux ilots longeant la rue principale, dite « cardo maximus », un secteur qui beneficie d’avancees recentes de la recherche. Le premier ilot accueille un habitat de fort statut qui presente de remarquables similitudes avec les maisons dites de Balbius Iassus et a l’Etui d’Or fouillees a proximite dans les annees 1970 ; le second ilot recele les vestiges d’un vaste complexe monumental, degages sur pres de 900 m 2 , qui fait l’objet du present article. Vraisemblablement construit au debut du II e s. sur les ruines d’anciennes maisons, il fut profondement restructure a la fin du III e s. ou au debut du IV e s. et semble avoir ete abandonne puis en partie demantele a partir du debut du V e s. L’edifice du debut de l’Antiquite tardive, par son plan et sa localisation dans un quartier residentiel situe a proximite immediate du centre monumental, repond aux caracteristiques fonctionnelle et topographique d’une schola de taille exceptionnelle. La confrontation avec les sources litteraires suggere d’identifier nos vestiges comme ceux des scholae Maenianae connues par un discours prononce en 298 apr. J. C., par un notable originaire de la cite, Eumene, en presence du gouverneur de Lyonnaise. Seule une fouille complementaire et la decouverte d’un texte epigraphique sont a meme desormais de valider definitivement ces premieres hypotheses. Quelle que soit la fonction assignee a ce vaste complexe, sa decouverte illustre avec eclat a la fois l’importance de la parure monumentale d’Autun sous le Haut-Empire ainsi que l’entreprise de restauration intervenue sur place au tournant des annees 300.