6. Paradigmes de la « coutume » et réalité des pouvoirs au Maasina (Mali)

Au Maasina, l’administration coloniale a ete rapidement confrontee a la complexite de mondes locaux fortement stratifies. Tout en reconduisant partiellement le pouvoir des aristocraties precoloniales, elle a tente de penser cette complexite et enonce un certain nombre de paradigmes sur les rapports entre la tradition et la loi. Elle a defini des roles entre ces deux poles, designe des acteurs sociaux qui les incarnaient, mis en place des conceptions orientees de la communaute, des solidarites, de l’histoire et des pouvoirs. Ce sont ces paradigmes et conceptions qu’on examine ici en se demandant s’ils ne dessinent pas une matrice symbolique particuliere qui est restee active dans la gestion post-independante des mondes locaux par l’Etat et le reste peut-etre jusqu’a nos jours. En effet, la volonte democratique et decentralisatrice de rompre avec un modele vertical de pouvoir issu de la colonisation et de « ramener le pouvoir a la maison » apparait de prime abord comme une rupture avec l’ordre ancien. Mais la combinaison paradoxale d’une promotion-rehabilitation de solidarites traditionnelles, d’une utilisation orientee de referents historiques precoloniaux de pouvoir et du recours a un modele de democratie d’origine occidentale, ne reconstitue-t-elle pas sous une autre forme les ambiguites anterieures, reformulant de facon originale un jeu social de roles inaugure a l’epoque coloniale ?