Epidemiología molecular de virus causantes de gastroenteritis y hepatitis a en cataluña

Los virus entericos humanos se convierten en contaminantes del medio acuatico debido a que son excretados en grandes cantidades por los individuos infectados y a que los mecanismos de depuracion de aguas residuales actuales no aseguran una completa eliminacion de los mismos. Un importante numero de los brotes de gastroenteritis de origen hidrico documentados estan relacionados con norovirus y sapovirus humanos. Se realizo un estudio de la cuenca del rio Llobregat basado en un muestreo mensual de diferentes puntos a lo largo del mismo, con el objetivo de estudiar el papel de estos virus como contaminantes biologicos de nuestros rios. Ademas, se estudiaron tambien muestras procedentes de una estacion depuradora de aguas residuales (E.D.A.R.) y de una planta de tratamiento que emplea el mencionado rio como fuente para la produccion de agua potable. Todas las muestras se concentraron y se sometieron a tecnicas de Real-Time RT-PCR especificas para detectar ambos virus. Se detectaron elevadas concentraciones de norovirus y sapovirus tanto en muestras de aguas residuales como de agua de rio. Todas las muestras de agua de consumo resultaron negativas para ambos virus. Tanto norovirus como sapovirus fueron detectados a lo largo de casi todo el periodo de estudio, con una mayor concentracion general durante la estacion fria. Se observo un claro descenso en la concentracion de ambos virus en los meses de verano (Julio y Agosto) en todas las clases de muestras positivas. Ambos virus se mostraron parcialmente resistentes al efecto depurador de los procesos de la E.D.A.R. estudiada. El genotipo de sapovirus mas prevalente fue el GI.2. En el caso de norovirus el genotipo mas prevalente fue el GI.4, seguido del GII.4 y del GII.21. Se detectaron ademas por primera vez en el medioambiente, diferentes variantes de la cepa pandemica de GII.4, corroborando su circulacion en la poblacion. Entre los diferentes origenes de la infeccion por el virus de la hepatitis A (HAV), destaca la introduccion del virus desde areas endemicas mediante el consumo de alimentos contaminados, los viajes a dichos destinos y los flujos de inmigracion desde los mismos. Otro de los grupos de riesgo son los hombres homosexuales activos (MSM), entre los cuales han tenido lugar importantes brotes en diferentes paises de Europa. En este contexto se realizo un estudio de muestras de pacientes IgM+ para el HAV provenientes de casos esporadicos y brotes ocurridos en nuestra comunidad autonoma en el periodo 2005-2009. Por otro lado, se quisieron estudiar tambien las caracteristicas antigenicas de las cepas circulantes del virus con el objetivo de conocer su potencial para actuar como reservorio de nuevas variantes antigenicas que pudieran escapar a la proteccion ofrecida por las vacunas actuales. Para ello, las cepas aisladas en el estudio epidemiologico se caracterizaron molecularmente y sus secuencias de aminoacidos se compararon con las de las cepas HM-175 y GBM, constituyentes de dos de las vacunas comerciales. En el estudio epidemiologico, la mayoria de cepas aisladas se pudieron caracterizar como relacionadas con viajes, inmigracion e importaciones de alimentos desde areas endemicas, ademas de cepas endemicas circulantes en la poblacion MSM. El 48% de las cepas pertenecian al genotipo IA, el 40% al genotipo IB y el 2% al genotipo IIIA. El 10% restante pertenecia a un subtipo indeterminado equidistante del los genotipos IA y IB que nosotros proponemos como IC. Entre todas estas cepas se aislaron seis variantes antigenicas potencialmente capaces de escapar a la proteccion ofrecida por dos vacunas actuales, la mayoria de ellas en el grupo MSM. Estos datos muestran la necesidad de completar adecuadamente los calendarios de vacunacion, especialmente entre la poblacion inmunocomprometida, lo que resulta critico para prevenir la emergencia de variantes capaces de escapar a las vacunas actuales.