Epigenética, medio ambiente y asma

RESUMEN El asma es una enfermedad inflamatoria cronica que afecta las vias respiratorias y tiene un componente genetico complejo, que esta mediada por la exposicion a una variedad de desencadenantes ambientales. Los estudios geneticos no aclaran en su totalidad la herencia y susceptibilidad al asma. Muchas enfermedades son de origen genetico; sin embargo, solo se ha encontrado una fraccion de los genes que las explican. La epigenetica puede utilizarse para esclarecer las causas principales de padecimientos que son dificiles de entender, como la alergia y el asma. Estimulos externos como la nutricion, el estres, la actividad fisica, la contaminacion atmosferica y el consumo de tabaco y alcohol pueden silenciar o activar los genes. Al respecto, la epigenetica ofrece explicaciones de como estos factores modifican sutilmente la herencia. Cada vez hay mas evidencias que demuestran que los marcadores epigeneticos reconocidos, como la metilacion del ADN, la modificacion de histonas y la expresion de microRNAs estan influidos por el ambiente. Esto ayuda a entender como muchos factores de riesgo similares a los senalados contribuyen a la aparicion y herencia del asma. En esta revision se analizan diferentes factores ambientales y su relacion con los principales mecanismos epigeneticos, asi como su posible influencia en la aparicion del asma.