Effets de l'apport de bois raméal sur la plante et le sol : une revue des résultats expérimentaux

L'amendement du sol avec des branches, notamment avec des bois rameaux fragmentes (BRF), suscite un interet croissant chez les agriculteurs et les services de vulgarisation, mais la validation scientifique de cette pratique est incomplete. Cet article synthetise les resultats statistiquement significatifs concernant l'effet d'apports enfouis ou pailles (mulch) de BRF sur les cultures et le sol, en milieu tempere et tropical. L'apport de BRF a generalement un effet positif sur le rendement agricole, sauf pour la culture qui suit immediatement un premier enfouissement en sol sableux (lequel a surtout ete teste en milieu tempere ; le resultat reste peu documente en milieu tropical) ; cet effet negatif peut cependant etre limite par un apport d'engrais azote. Par ailleurs, l'apport de BRF, surtout en mulch, ameliore les proprietes physico-hydriques du sol (humidite, porosite, structure), enrichit le sol en matiere organique, stimule l'activite biologique, et accroit la disponibilite des nutriments a moyen terme. Les effets des BRF sont modules par plusieurs facteurs, comme l'essence forestiere utilisee et les modalites d'apport (dose, periodicite, dimension des fragments, etc.) ; mais les resultats repertories ne permettent guere de formuler des recommandations precises. Par ailleurs, l'interet des BRF par rapport aux amendements organiques non ligneux est mal documente.