Economie végétale et échanges en Méditerranée romaine (1er s. av. n.è. – 5ème s. de n.è.) : étude carpologique de contextes portuaires

La periode romaine voit s’operer des changements d’ordre culturel et economique, deja amorces par l’etablissement des contacts en Mediterranee nord-occidentale durant l’âge du Fer. Les ports, zones d’interface entre la Mediterranee et l’interieur des terres, constituent un objet d’etude interessant pour aborder les dynamiques de circulation des denrees vegetales et d’acclimatation des nouvelles plantes. L’objectif de ce travail est de caracteriser l’economie vegetale des zones portuaires mediterraneennes, et pour cela, nous utilisons comme outil la carpologie, c’est-a-dire l’etude des graines et des fruits archeologiques. Ce travail est base sur l’analyse carpologique d’echantillons inedits provenant de 14 sites archeologiques localises le long du golfe du Lion et de l’Adriatique. Ces sites correspondent a des ports urbains et des sites de production littoraux. Ils livrent un materiel abondant, dont la majorite est conservee par imbibition. Nous proposons une synthese multiscalaire des donnees carpologiques disponibles sur les plantes economiques et ornementales. La premiere echelle est locale et comprend ports et villae littorales avec l’arriere-pays, la seconde est macro-regionale et correspond au bassin nord-occidental et central de la Mediterranee. Une reflexion plus large est ensuite menee a l’echelle de la Mediterranee, en s’appuyant sur les donnees disponibles sur les zones portuaires du pourtour mediterraneen. La confrontation des sources archeobotaniques revele l’usage d’un cortege diversifie de ressources vegetales, les cereales, la vigne, le figuier et l’olivier figurant parmi les taxons les plus recurrents. Le changement d’ere se caracterise par la generalisation en Mediterranee nord-occidentale de l’usage de nombreuses denrees et l’adoption de nouveaux produits tels que les peches, les noix, les pignons de pin et les mures. La consommation en contexte domestique de certains fruits – dattes, sebestes, jujubes – semble reservee a une population urbaine privilegiee. L’etude de contenus de recipients ceramiques a permis d’identifier diverses preparations alimentaires et notamment des conserves de fruits, qui font echo a des recettes transmises par les auteurs antiques. C’est aussi dans l’amenagement paysager que s’illustre la diffusion des valeurs romaines, avec l’introduction, des le changement d’ere, de nouvelles plantes ornementales. Les analyses de morphometrie geometrique appliquees a des pepins de raisins et des noyaux d’olives archeologiques, issus de depotoirs et de contenus en ceramique, apportent un nouvel eclairage sur la diversite varietale passee de la vigne et de l’olivier. Formes cultivees et formes peu selectionnees, proches morphologiquement de la vigne et de l’olivier sauvages, sont cultivees et utilisees conjointement durant l’Antiquite pour la production du vin et de l’huile et pour les fruits (raisins et olives) destines a la table.