Historia natural de la infección crónica por el virus Hepatitis B

En los ultimos anos se han dado notables pasos en el entendimiento de la biologia del virus de la hepatitis B (VHB), su historia natural e inmunopatogenesis, mientras que se implementaron exitosos programas de vacunacion universal en diferentes partes del mundo y se hicieron importantes avances en la terapeutica antiviral. Sin embargo, La infeccion por el VHB sigue siendo un problema de salud publica, con cerca de 350 millones de portadores a nivel mundial. La historia natural de la hepatitis B cronica y el espectro de sus formas clinicas son complejos y variables. Revisamos la historia natural de la infeccion cronica por VHB describiendo las fases replicativa temprana y tardia o no-replicativa (portador inactivo) en los pacientes con adquisicion del virus en la adultez y las fases Inmunotolerante, de Inmunoaclaramiento y la no-replicativa en los pacientes que adquirieron el virus en el periodo perinatal. Tambien se pone enfasis en el curso de la hepatitis HBeAg negativa y la hepatitis B oculta. La complejidad de la historia natural del VHB depende de las caracteristicas del virus, el comportamiento de los hepatocitos y la respuesta inmunitaria del paciente. Los factores intrinsecos y extrinsecos al VHB asociados en la progresion a la cirrosis y el carcinoma hepatocelular tambien son revisados. In the last years notable steps have been done towards the understanding of the biology of Hepatitis B Virus (HBV), its natural history and immunopathogenesis, while succesful universal vaccination programs were implemented around the world and important advances in antiviral therapeuthics occurred. Nevertheless, HBV infection remains a public health problem with nearly 350 million carriers worlwide. The natural history of chronic hepatitis B and the spectrum of its clinical forms are complex and variable.We review the natural history of chronic HBV infection describing the early replicative phase and late or non-replicative (inactive carrier) in those patients who adquired the infection during adulthood and the immune tolerant phase, immune clearance and non-replicative in those who acquired the infection in the perinatal period. Emphasis is made in the course of HBeAg negative chronic hepatitis and occult hepatitis B. The complexity of the natural history of hepatitis B depends on viral features, hepatocyte behavior and patient immune response. The intrinsic and extrinsic HBV factors associated with the progression to cirrhosis and hepatocellular carcinoma are also reviewed.