Topographie et déformation tridimensionnelle du Rift d'Asal (Djibouti) : de la disparition d'un volcan à la naissance d'un océan

Le rift d'Asal a Djibouti (triangle d'Afar) constitue un segment d'accretion emerge de 10 15 km a la pointe de la ride d'Aden-Tadjoura, en propagation vers l'ouest. L'utilisation d'un modele numerique de terrain (mnt) du rift, de precision metrique, combine aux donnees geologiques et aux datations permet de quantifier les deformations actives tridimensionnelles. La morphologie actuelle resulte de la mise en place apres 300 ka du volcan fieale et de son demantelement par la tectonique. L'estimation des rejets verticaux apparents sur les failles normales permet de determiner le deplacement sur les failles depuis 150 a 87 ka, periode a partir de laquelle la tectonique domine le volcanisme. La comparaison des decalages holocenes enregistres par des depots lacustres, avec ceux enregistres par la topographie, permet de determiner les vitesses de glissement et la sequence d'apparition des failles depuis les epaules vers l'axe. La geometrie des failles, en sablier, typique des segments de ride oceanique, semble controlee non seulement par les conditions aux limites mais aussi par le poids du volcan. La topographie reconstruite verticalement en annulant les rejets sur les failles normales revele la forme elliptique des courbes de niveau de fieale dont le grand axe est approximativement perpendiculaire a l'axe du rift. En supposant un volcan initialement axisymetrique et en negligeant l'elongation parallelement aux failles on determine les composantes horizontales de la deformation: l'extension (2500 m), la direction d'extension ( n40). L'estimation du taux d'accretion (17 a 39 mm/an) comparee avec les determinations de la cinematique des plaques (17-18 mm/an) semble montrer que toute l'extension entre l'Arabie et l'Afrique est localisee dans le rift d'Asal. La faible subsidence de la topographie comparee a l'extension montre que l'amincissement de la croute est largement compense par l'extrusion de materiel mantellique de densite proche de la croute