L'approche microchronologique en archéologie

Il n’est pas simple, a partir des donnees archeologiques, de situer dans le temps des occupations humaines avec une precision microchronologique (infra-annuelle a decennale) et d’avoir ainsi acces au temps court, ethnographique. L’etude des concretions calcaires est une nouvelle voie d’acces a cette echelle de precision. Sur les sites paleolithiques sous abri, les premieres analyses geoarcheologiques montrent que des depots de suie pieges dans les encroutements calcaires permettent de decompter un nombre minimum d’occupations humaines et d’en deduire un rythme d’occupation (ex. grotte Mandrin, Drome, France). Par ailleurs, les etudes archeozoologiques peuvent indiquer a quelle(s) saison(s) des chasseurs-collecteurs nomades ont occupe un site. L’analyse des encroutements de structures hydrauliques plus recentes (aqueduc, piscine) permet d’identifier leur duree de fonctionnement, le rythme de leur entretien, d’eventuels changements de fonction, la duree des phases d’abandon. Ainsi, il est possible de proposer avec une precision annuelle les durees de fonctionnement de certaines structures, comme les thermes antiques de Jebel Oust (Tunisie).