Interferon-gamma responses to candidate leprosy skin-test reagents detect exposure to leprosy in an endemic population

De nouvaux outils pour la detection de l'exposition au bacille de la lepre dans les communautes vont etre necessaires pour pouvoir eradiquer la lepre. Des antigenes, candidats pour un futur test cutane depistant l'infection, furent obtenus a partir du fractionnement du bacille de la lepre en proteines intracytoplasmiques et en proteines provenant de la paroi cellulare, depourvues de lipoglycanes et d'oses immuno-inhibiteurs. Ces preparations furent testees a l'aide d'un essai sanguin rapide (resultats le jour suivant) qui permet de detecter l'infection par le bacille de la lepre par la production de la cytokine interferon gamma (IFN-y). De robustes productions d'IFN-y furent detectees parmi les contacts de patients lepreux en reponse aux deux antigenes candidats pour des tests cutanes, lorsque compare a des sujets controles provenant des memes communautes endemiques. Il n'y eut qu'une faible reponse chez les patients souffrant de tuberculose. La reponse fut la plus elevee parmi les contacts ayant eu une exposition recente a la lepre. Les consequences de ces resultats pour l'application de ces reactifs dans des essais cliniques sur le terrain comme tests cutanes pour detecter l'exposition au bacille de la lepre sont discuttees, a la lumiere de la forte association recemment rapportee entre le test rapide a l'IFN-y en reponse au test cutane au PPD et a la tuberculine.