Trophic interaction between Sitodiplosis mosellana (Diptera : Cecidomyiidae) and Spring wheat : Implications for yield and seed quality

Les larves de la Cecidomyiie du ble, Sitodiplosis mosellana (Gehin), se nourrissent des graines en developpement du ble commun et du ble dur, Triticum aestivum L. et Triticum durum L. (Graminae). Les relations trophiques entre insectes et plantes ont ete quantifiees sous forme de gains ou de pertes de biomasse, en utilisant des plantes infectees artificiellement en laboratoire et d'autres infectees naturellement dans des parcelles experimentales et dans des cultures commerciales. La biomasse des graines varie dans les differentes parties d'un epi de ble, mais toutes les graines etaient infestees dans toutes les parties de l'epi, independamment de leur biomasse potentielle. La plupart des graines infestees contenaient 1-3 larves, mais au moins 11 larves peuvent atteindre leur maturite dans une seule graine sans qu'il y ait reduction de la biomasse larvaire. Quand les larves avaient fini de se nourrir et que les graines avaient atteint environ un tiers de leur biomasse, l'impact specifique variait de 4,1 a 8,5 mg de biomasse de graine perdus pour chaque milligramme de biomasse gagne par une larve, et l'impact diminuait en fonction inverse de la densite des larves par graine. L'impact specifique a atteint 100 mg/mg pendant la maturation des graines de T. aestivum et d'un ble primitif Triticum monococcum L. et ce taux etait encore plus eleve dans le cas des graines de T. durum. Les plants de ble ne compensent pas pour les dommages causes par l'insecte et aucun dommage indirect aux graines non infestees n'a ete observe. La repartition de la biomasse des graines infestees etait bimodale et plus de 40% avaient une biomasse inferieure a 8 mg lorsque la recolte etait faite a la main, alors que les graines infestees recoltees mecaniquement avaient une repartition unimodale et presque toutes les graines fortement endommagees etaient perdues au moment de la recolte. Notre systeme de classement visuel en six categories de dommages etait en correlation avec la biomasse des graines. La germination et le taux de croissance des graines infestees au debut etaient plus lents que ceux des graines saines. D'apres les relations entre les biomasses dans les interactions insectes-plantes et le classement visuel des dommages, le ble commun ou le ble dur n° 1 a haute teneur en proteines, et le ble dur n° 1, peuvent tolerer que jusqu'a 6% de leurs graines soient infestees par des larves sans qu'il y ait perte de qualite. Pour les graines de qualite inferieure, le seuil economique de tolerance est de 10% de graines infestees et cette valeur a ete etablie d'apres les pertes de rendements. Les producteurs de graines peuvent adopter le seuil de 6% pour leur ble n° 1 sans qu'il y ait reduction de la qualite, ce qui aurait pour effet secondaire de reduire les effets des infestations sur la germination jusqu'a un niveau acceptable.