TEMPERATURE—A FACTOR IN OCULAR DEVELOPMENT?

SUMMARY Mean ocular temperature measured using a hand-held infrared thermometer was 36·54°C and 36·38°C for the right and left eyes of 51 premature babies; whilst for 54 fullterm controls the corresponding figures were 36·40°C and 36·25°C. As fetal temperature at about 38·0°C is above maternal core temperature this means that the eye of the prematurely born infant experiences a thermal deficit of 1·0 to 2·0°C which is never replaced postnatally. The possibility that this reduction in temperature could influence ocular growth is discussed, with particular regard to the development of myopia which people born prematurely are prone to develop. RESUME La temperature: un facteur de developpement oculaire? La temperature oculaire moyenne, mesuree avec un thermometre infrarouge a main, etait de 36,54°C et 36,38°C pour les yeux droit et gauche de 51 prematures; les chiffres correspondants pour 54 nourrissons nes a terme etaient de 36,40°C et 36,25°C. Comme la temperature foetale d'environ 38°C est au dessus de la temperature centrale de la mere, cela traduit un deficit thermique de 1,0 a 2,0°C sur l'oeil du premature, non corrige apres la naissance. La possibilite que cette reduction de la temperature puisse influencer la croissance oculaire est discutee, tout specialement en ce qui concerne la myopie, frequente chez les prematures. ZUSAMMENFASSUNG Temperatur-ein Faktor bei der Augenentwicklung? Die mittlere Augentemperatur wurde mit einem in der Hand gehaltenen infra-rot Thermometer bei 51 Fruhgeborenen gemessen und betrug 36·54°C und 36·38°C fur das rechte bzw. linke Auge; wahrend die entsprechenden Werte bei 54 reifen Kontrollkindern 36·40°C und 36·25°C betrugen. Da die Fetaltemperatur mit ungefahr 38·0°C uber der mutterlichen Kerntemperatur liegt, bedeutet dies, das das Auge des vorzeitig geborenen Kindes einen Temperaturverlust von 1·0 bis 2·0°C erfahrt, der postnatal nie wieder ausgeglichen wird. Die Moglichkeit, das dieser Temperaturabfall das Wachstum des Auges beeinflust, wird diskutiert mit besonderem Hinblick auf die Entwicklung der Myopie, die Leute, die vorzeitig geboren wurden, haufig entwickeln. RESUMEN Temperatura; factor de desarrollo ocular? La temperatura promedia ocular medida utilizando un termometro manual de infrarojos fue de 36'54°C y 36'38°C para los ojos derecho e izquierdo en 51 prematuros; mientras que en 54 controles a termino las cifras correspondientes eran de 36'40°C y 36'25°C. Puesto que la temperatura fetal de alrededor 38°C esta por encima de la temperatura materna central, ello significa que el ojo del prematuro esperimenta un deficit temico de 1° a 2°C que nunca es reemplazado en la vida postnatal. Se discute la posibilidad de que esta reduccion termica pueda influir en el crecimiento del ojo, sobre todo por lo que respecta al desarrollo de la miopia que los nacidos prematuramente tienden a desarrollar.