Una "Vita breve" di San Gregorio

Fino al XIII secolo le Passiones e le Legendae sanctorum erano per lo piu ad usum chori, specie nei monasteri. Gli ordini mendicanti, in particolare i domenicani, si dedicarono alla predicazione e per essi non erano necessari i grandi codici corali, ma agili libretti, che, raccontando le vite dei santi spesso anche in modo estremamente ridotto, potessero diventare uno stimolo per i fedeli. Il latino ormai incomprensibile si abbandona per necessita, ed ecco la stagione dei grandi volgarizzamenti religiosi. Accanto ai libretti di devozioni con le preghiere e i precetti dei buoni cristiani, si moltiplicano e sono resi accessibili opere come i Dialoghi di Gregorio Magno, che, ad imitazione delle Vitas Patrum, si attengono all’essenziale, ridotti spesso al minimo, e diventano momento esemplare nella predicazione, scendendo anche dal pulpito, come avvenne per alcuni racconti: Paolino da Nola e tratteggiato nel Novellino, secondo quel rapporto di osmosi tra sacro e profano che sta all’origine della novella. Vite...