Les femmes et les retraites en France : un aperçu historique

L’analyse historique des debats relatifs aux droits a la retraite des femmes en France conduit a distinguer trois periodes. Une premiere, qui s’etend jusqu’au milieu des annees soixante, se caracterise, dans le contexte d’une assurance vieillesse encore peu developpee en France, par la mise en place de droits associes a la maternite et de pensions de reversion d’un niveau cependant faible. Ces premiers jalons sont poses en France sous la double impulsion des premiers mouvements feministes et du courant nataliste qui convergent assez tot pour proner la creation de droits sociaux au benefice des meres. Une seconde periode, qui couvre les annees soixante-dix a quatre-vingt, se caracterise par la montee de la revendication d’une autonomie et de droits propres pour les femmes et leur implication croissante dans l’activite salariee. Un ensemble de mesures tres substantielles sont alors adoptees, destinees a ameliorer le niveau de vie des retraites et plus particulierement des femmes. Elles constituent l’essentiel des droits qui caracterisent aujourd’hui la prise en charge des femmes dans les regimes de retraite, combinant la reconnaissance des periodes d’activite professionnelle et des periodes d’education des enfants. Ces mesures prennent en compte l’evolution qui conduit, a la meme epoque, les femmes a obtenir un statut autonome et une plenitude de droits civiques et civils. Dans la derniere periode, peu d’evolutions des dispositifs propres aux femmes dans les regimes de retraite meritent d’etre mentionnees, hormis celles resultant de la jurisprudence europeenne et les mesures concernant les pensions de reversion. Les interrogations sont cependant grandes sur le devenir des droits des femmes, dans un contexte ou la maitrise de la progression des depenses est a l’ordre du jour et conduit a ajuster les regles des regimes. Par ailleurs, la question se pose de savoir comment assurer, au cours du temps, l’adequation des dispositifs existants a une situation des femmes qui evolue au fil des generations, tant du point de vue de leur activite professionnelle que des formes de la vie familiale. Enfin, s’ajoutent les difficultes liees a la mise en œuvre du droit communautaire relatif a l’egalite de traitement entre hommes et femmes. Ceci justifie une reflexion d’ensemble qui est rendue difficile aujourd’hui par l’heterogeneite des situations entre groupes sociaux et entre generations, ainsi que par l’absence de modele explicite susceptible de faire l’objet d’un consensus. Le regard porte sur l’histoire passee laisse cependant penser que cette diversite de situations et de references n’est pas une nouveaute.