La saliva: componentes, función y patología

El presente articulo trata de la estructura y funcion de los elementos de la saliva humana, en donde se encuentran proteinas con acciones claves y electrolitos que amortiguan el pH de la saliva e impiden la disolucion del esmalte. Adicionalmente se revisa lo correspondiente a hiposalivacion o xerostomia, mostrandose las causas y las posibilidades de tratamientos. Finalmente, se discute la funcion de la saliva en el mantenimiento de la integridad de los tejidos oseos. Aproximadamente entre 700-800 ml de saliva son secretados diariamente, constituyendo una de las secreciones mas abundantes del cuerpo humano. La saliva tiene una funcion vital en la integridad de los tejidos orales. Participa en la limpieza de la cavidad oral de residuos de alimentos y bacterias, amortigua los efectos daninos de acidos y bases fuertes, proporciona iones para la remineralizacion de los dientes, tiene poder antibacterial, antiviral y antimicotico. Ademas, la saliva participa en la masticacion y deglucion, asi como en el habla. La importancia de la saliva ha sido demostrada por los efectos catastroficos que se observan en pacientes con disminucion en la produccion de saliva, en quienes se presenta una mayor incidencia de caries dental, problemas con la masticacion, con el habla, asi como un sin numero de sintomas incomodos con los cuales tienen que vivir.(AU) The present article deals with the structure and function of compounds present in human saliva which include key proteins and electrolites which buffer the pH and prevent wearing down of the enamel. In addition, the causes and treatment of hiposalivation or xerostomyis discussed. Finally, the article considers the importance of saliva in maintaining the integrity of oral tissues.(AU)