DINAMICA ESTUARINA Y SEDIMENTARIA EN UN DELTA TROPICAL MICROMAREAL DE ALTA DESCARGA FLUVIAL: DELTA DEL RIO MAGDALENA (COLOMBIA, SURAMERICA)

En comparacion con los deltas meso- y macro-mareales los deltas micro-mareales han sido menos estudiados. En este contexto, y dada su vulnerabilidad frente al cambio global, es necesario obtener en estos deltas informacion detallada sobre los mecanismos de mezcla y la dinamica de las zonas de maxima turbidez. Este trabajo examina los efectos de la estratificacion vertical sobre los procesos de mezcla, circulacion estuarina y el transporte de sedimentos en suspension, asi como la variabilidad espacial de la estructura del estuario del rio Magdalena (salinidad y concentracion de sedimentos en suspension-CSS) considerando tres condiciones estacionales diferentes. Se efectuaron mediciones de salinidad, temperatura, CSS y corrientes en la desembocadura del rio Magdalena, durante condiciones de altos (Noviembre-2012), medios (Abril-2013) y bajos (Agosto-2014) caudales. Se identifico un sistema altamente estratificado muy cerca de la desembocadura, en condiciones de altos caudales (7800 - 8200 m 3 s -1 ). Durante la estacion de caudales medios y bajos este sistema migra hacia aguas arriba de la desembocadura (~7 km), debido a que las condiciones de estratificacion se fortalecen. La turbulencia generada por la friccion de fondo es el principal mecanismo de mezcla. Se observaron zonas de maxima turbidez (ZMT), con CSS >4500 mg l -1 . La formacion de estas ZMT es causada por la supresion de la turbulencia ocasionada por la estratificacion. El caudal constituye la principal influencia en la formacion de la ZMT, al permitir el desarrollo de condiciones estratificadas, que inhiben o debilitan la mezcla turbulenta y promueven el asentamiento del material particulado. Por consiguiente, en condiciones altamente estratificadas se promueve la captura de sedimentos en la ZMT. La desembocadura del rio Magdalena puede clasificarse como un estuario turbio (4000 mg l -1 10000 mg l -1 ).