Technological change and employment polarisation

espanolLa estructura del mercado laboral ha sufrido importantes cambios en los ultimos anos. Por el lado de la oferta cabria destacar el envejecimiento de la mano de obra y una mayor participacion femenina. Ambos efectos se han visto combinados con cambios significativos en la composicion de la fuerza del trabajo debido principalmente a la mejora de la educacion y al crecimiento de la poblacion migrante. Por el lado de la demanda los economistas han tratado de explicar el cambio en la estructura del empleo a traves de la tecnologia y el comercio exterior. De todos los cambios anteriormente mencionados, actualmente se cree que la tecnologia es el que mas ha afectado a la demanda de mano de obra, siendo dicho cambio unico y muy significativo. Con los avances tecnologicos, los trabajadores pueden ser sustituidos y desplazados de los empleos en los cuales la tecnologia tiene un impacto generalizado. La tecnologia ha sido y es parte de nuestro progreso pero, al mismo tiempo, ha representado muchos retos para las sociedades, transformando las relaciones economicas y laborales. Por todo ello, en esta tesis presentaremos cinco ensayos en los que abordaremos el efecto que la tecnologia tiene en el mercado laboral. A continuacion resumimos de forma breve y concisa los ensayos de nuestra tesis. En el primer capitulo analizamos los principales marcos teoricos a traves de los cuales los investigadores explican como la tecnologia modela la estructura del mercado laboral. A su vez discutimos las principales dificultades conceptuales, operacionales y empiricas a las que los investigadores se ven expuestos. Tras entender los problemas asociados a los marcos teoricos, en el segundo capitulo contribuimos a la medicion del fenomeno. Para ello analizamos cuatro bases de datos distintas y comparamos las medidas de indices de tareas, prestando especial atencion a los problemas asociados con su operazionalizacion. En el tercer capitulo describimos la evolucion del empleo en Espana desde un punto de vista tanto grafico como empirico. En este trabajo evidenciamos la polarizacion laboral: por un lado encontramos una disminucion de trabajos en la parte central de la distribucion salarial, por el otro lado, observamos un crecimiento en la parte baja y alta de la distribucion salarial. Tambien comprobamos que los cambios en el empleo se pueden explicar a traves del nivel de intensidad inicial de las tareas rutinarias. En el siguiente capitulo extendemos el enfoque de investigacion a los mercados de trabajo regionales espanoles. En este ensayo explotamos la variacion geografica espanola que surge a raiz de los distintos niveles de intensidad rutinaria de cada region. Los resultados son consistentes con la teoria. La tecnologia explica el desplazamiento del trabajo rutinario y su posterior reasignacion en la parte baja de la distribucion salarial. Sin embargo, la tecnologia no es capaz de explicar el incremento de empleo cognitivo cualificado que se observa en la parte alta de la distribucion salarial. En el ultimo capitulo, utilizamos el modelo de los dos capitulos anteriores (capitulo 4 y 5) para abordar el impacto que la poblacion migrante tiene en la poblacion nativa. La hipotesis es la siguiente: a medida que los migrantes con baja cualificacion entran en el mercado de trabajo en ocupaciones predominantemente manuales, los nativos se reubican en ocupaciones en las que aprovechan su ventaja comparativa, esto es, las habilidades de comunicacion. Dada la importancia de dicho tema y debido tanto a los datos como a los conocimientos de investigacion disponibles, analizamos dicho efecto en Alemania. EnglishA consensus has emerged among labour economists that the structure of employment has changed over time. On the supply side, many industrialised economies experienced the effects of an ageing labour force with greater female participation. This was combined with significant changes in the composition of the workforce, mainly because of rapid education upgrading and migration surges. On the demand side, economists have tried to explain the new shape of the employment structure through technology and trade. In this dissertation we present five chapters in which we analyse the role of technology and its effect on employment. In the first chapter we present the background of the main theoretical frameworks within which researchers explain how technology shapes the structure of the labour market. We discuss the main difficulties from a conceptual, operational, and empirical point of view. The second chapter contributes to the measurement of this phenomenon. We compare existing measures of task indices using four different databases, paying special attention to the problems associated with measurement. The third chapter contributes to the literature on employment in Spain, providing evidence of job polarisation. That is, we find a decrease in middle-skilled workers characterised by clerical and production occupations, and an increase in high-paying professional occupations and low-paying jobs. Our evidence suggest that changes in employment shares are negatively related to the initial level of routine task intensity. In the fourth chapter, we look at the Spanish provinces. We exploit geographical variation across Spanish local labour markets in their specialisation in routine-intensity industries. The findings are consistent with the importance of technology in explaining the displacement of routine task work and its subsequent reallocation at the bottom of the employment distribution. However, no significant effect of technological exposure on skilled non-routine cognitive employment is found. In the final chapter, we apply the model presented in the previous two chapters to the case of employment opportunities of migrant workers in Germany. We explore the effect of an increase in the relative supply of migrants on German natives' task reallocation. The hypothesis is that as low-skilled migrants enter the labour market into predominantly manual-intensive occupations, natives self-relocate to occupations which make use of their comparative advantage: communication skills. We find that an increase in the share of migrant population is indeed negatively associated with the native population's relative supply of manual tasks.