Growth rates in two natural populations of Gasterosteus aculeatus in northwestern Spain: relationships with other life history parameters

espanolSe analizaron las tasas de crecimiento de dos poblaciones naturales de Galicia (noroeste de Espana) del pez espinoso Gasterosteus aculeatus, cuyo ciclo biologico es estrictamente anual. Para ello, se utilizo una funcion no lineal para conjuntos de datos de longitud por edad: el modelo de crecimiento de von Bertalanffy. Estas poblaciones europeas perifericas tienen las tasas de crecimiento mas altas (k en el modelo de von Bertalanffy > 0,4 mes–1, en promedio) conocidas para esta especie. A partir de los parametros del modelo de von Bertalanffy, se calcularon las tasas de mortalidad instantanea y de fecundidad de cada poblacion, y se observo que las tasas de mortalidad de las poblaciones gallegas son de 2 a 2,3 veces superiores a las observadas en general en Gasterosteidae. La combinacion de la fertilidad y la mortalidad produjo diferentes valores optimos intermedios de eficacia biologica para las hembras maduras de cada poblacion. En terminos generales, estas diferencias encontradas en rasgos vitales con respecto a otras poblaciones estudiadas de pez espinoso se pueden interpretar como adaptaciones locales a un clima de tipo mediterraneo con un valor alto de grados–dia. Por tanto, estas poblaciones situadas en los limites de la zona de distribucion de la especie pueden estar localmente adaptadas a condiciones ambientales muy especificas y pueden ser de interes en los ambitos de la ecologia y la conservacion. EnglishWe analysed growth rates of two natural populations of the three–spined stick-leback fish, Gasterosteus aculeatus, in Galicia (north–west of Spain) where it has a strictly annual life cycle. We used the von Bertalanffy growth model to estimate nonlinear function for length–at–age data sets. These European peripheral populations reach the highest growth rates (k of the von Bertalanffy model > 0.4 month–1) known for this species. Instantaneous mortality rates and fecundity were computed using von Bertalanffy model parameters for each population. Mortality rates found in Galician populations were 2.0–2.3 higher times than those observed in general for Gasterosteidae. Combining both mortality and fertility, different intermediate fitness optima in each population were obtained for mature females. Overall, these differences in life history compared to other studied populations of sticklebacks can be interpreted as local adaptations to a Mediterranean climate type with high degree–days. Consequently, these populations at the edges of the species’ range may have adapted to the unique environmental conditions and may be of interest in ecology and conservation.