Inflamación y remodelación de la vía aérea pequeña: estudios en humanos y modelos experimentales

Resumen El asma se caracteriza por inflamacion y remodelacion de la via aerea, que da lugar a la obstruccion de esta y sintomas de sibilancias, opresion toracica, tos y disnea. La mayoria de estas observaciones surgen del estudio de muestras obtenidas de las vias aereas centrales por distintos metodos, pero hoy en dia se acepta que este proceso inflamatorio ocurre no solo en la via aerea central, sino tambien en la via aerea pequena (VAP) e incluso en el parenquima pulmonar de todos los pacientes asmaticos, incluso en aquellos con asma leve. Los linfocitos CD4+, eosinofilos activados, y la expresion de ARNm para interleucina 5 estan presentes en mayor cantidad en la VAP. Tambien existe remodelacion, con incremento del grosor de la submucosa, capa muscular y adventicia. Este proceso inflamatorio causa un desacoplamiento entre el parenquima pulmonar y la via aerea, dando lugar a una obstruccion de la pequena via aerea que hoy en dia se considera como predominante en pacientes asmaticos. Los estudios de asma experimental en animales apoyan asimismo una relevante participacion de la via aerea distal. El reconocimiento del asma como una enfermedad que afecta a toda la via aerea puede tener importancia clinica y obliga a considerar al pulmon distal como diana de cualquier estrategia terapeutica para un tratamiento efectivo de la enfermedad, aunque faltan estudios longitudinales que ayuden a valorar el impacto de la inflamacion de la VAP y de su tratamiento en el asma.