Examen de libros

Murdo MacLeod, profesor asociado de historia de la Universidad de Pittsburgh, se intereso en Hispanoamerica y en especial en Centroamerica debido a un contacto hasta cierto punto incidental. Primer y rapido acercamiento que le hizo suponer sencilla la tarea de estudiar el siglo xvu centroamericano. El escoger a Centroamerica como objeto de investigacion se debio, por un lado, a que fue el area hispanoamericana que conocio primero y, por el otro, a que considero que dicha zona habia sido poco estudiada en relacion con sus vecinos. America Central, nos dice MacLeod, de ninguna manera fue, durante la epoca colonial, el area insignificante y dividida que parece ser hoy. Su estrategica colocacion entre los oceanos y su cercania a las islas del Caribe le permitieron jugar un papel importante durante la colonia. La historia de Hispanoamerica es en gran parte la de la epopeya conquistadora, la del colapso espanol del siglo xvu, la del impacto de la ilustracion o la de las luchas independentistas. Sin embargo queda muy a oscuras el proceso que, partiendo de la apropiacion de la riqueza y la fuerza de trabajo indigenas, culmina con el periodo de abastecimiento de materias primas, el cual, ironicamente, tiene que ver con los origenes del surgimiento del capitalismo moderno. MacLeod, desde su punto de vista, busca en su libro iluminar el asunto. El aproximarse a su tema de estudio le hizo darse cuenta de que, para tratar de responder al porque ios empresarios centroamericanos habian gastado tiempo y esfuerzos en proteger industrias estancadas en el siglo xvu y para encontrar cuales habian sido las causas de dicho estancamiento, era necesario conocer la funcion desempenada por la mano de obra indigena, asi como esclarecer la razon de que precisamente en este siglo se manifestara el deseo, por parte de criollos y peninsulares, de poseer grandes latifundios. Lo anterior solo era posible interiorizandose