Diversité génétique de la rickettsie Ehrlichia ruminantium en Guadeloupe et à Madagascar : caractérisation moléculaire et mécanismes de transmission des souches

La cowdriose (heartwater), maladie des ruminants de grande importance economique en Afrique sub-saharienne, a Madagascar et dans les Caraibes est un serieux obstacle a l'augmentation de leur productivite par une amelioration genetique. Elle est transmise par des tiques Amblyomma. La rickettsie Ehrlichia ruminantium est l'agent pathogene responsable. Les vaccins, inactives et attenues, experimentes protegent contre la souche homologue mais procurent des protection variables contre les autres souches due a l'existence d'une diversite genetique de souches sur le terrain. L'objectif final etant l'amelioration de l'efficacite des vaccins, notre travail consiste en une evaluation de l'etendue de cette diversite, une contribution a la caracterisation des mecanismes de generation de cette diversite et en une etude pour la comprehension des mecanismes de transmission de plusieurs souches et leur influence sur la structure des populations du pathogene sur le terrain. Les analyses du polymorphisme de six proteines de la membrane externe de la rickettsie codees par des genes de la famille map, ont montre qu'une grande diversite de souches existe dans des zones restreintes, l'Archipel guadeloupeen et la zone de Kianjasoa dans le Moyen Ouest malgache. En incluant les souches africaines, cette diversite parait comparable a l'echelle geographique et des temps en considerant l'anciennete des introductions de la rickettsie dans les deux zones d'etude ou l'introduction en continue en Afrique. Differents types de mecanismes evolutifs semblent etre a l'origine de la generation de cette diversite, des complexes clonaux ayant subi des mutations ponctuelles ou des recombinaisons homologues entre clones. Des experiences d'infections multiples de l'hote ont ete conduites en conditions controlees pour etudier les mecanismes de transmission d'infections a la tique. Des facteurs lies a. la souche, a l'hote et au vecteur sont identifies et les probables impacts sur l'infection de l'hote et de la tique ainsi que la distribution des souches sont discutes. (Resume d'auteur)