Évaluations biologique et atmosphérique des métaux en projection thermique

La projection thermique est un procede au cours duquel un revetement est applique a haute temperature et a grande vitesse sur un objet metallique pour en augmenter sa resistance a la corrosion et pour en ameliorer sa conductivite. Plusieurs procedes existent parmi lesquels le flamme-fil, le flamme-poudre, l’arc electrique, l’ High Velocity Oxy-Fuel (HVOF) et le plasma. L’etude repose sur l’hypothese que les salaries metalliseurs seraient exposes de maniere differente en fonction des procedes mis en œuvre. Dans cette etude, nous avons caracterise les emissions et evalue les niveaux d’expositions au chrome (Cr) et au nickel (Ni) a differents postes de projection thermique afin de proposer une strategie de surveillance biologique utilisable par les services de sante au travail. Six campagnes de prelevements en entreprise ont ete effectuees : des prelevements atmospheriques individuels et d’ambiance auxquels ont ete associes des recueils urinaires de 29 volontaires dont 14 metalliseurs. Les metalliseurs projetant de l’oxyde de Cr par plasma sont exposes a du Cr hexavalent (Cr VI), certaines concentrations etant superieures a la VLEP-8 h de 1 μg/m 3 . L’evolution de la chromurie est relativement faible, inferieure a 2 μg/g creatinine, ce qui reste tres eloigne de la valeur americaine appliquee aux soudeurs (25 μg/g creatinine) mais proche de la valeur de 1,8 μg/g creatinine proposee par l’ANSES pour le secteur du chromage. Les niveaux d’excretion de Ni urinaire chez les metalliseurs, tous procedes confondus, sont relativement eleves par rapport a ceux des operateurs non-exposes, les dernieres valeurs etant proches de celles de la population generale (11 μg/g creatinine et 3,8 μg/g creatinine respectivement). Les niveaux d’excretion urinaire de Cr et Ni mesures sur le terrain attestent d’une exposition professionnelle des metalliseurs aux aerosols emis lors de l’utilisation des procedes de projection thermique et rappellent l’importance du port d’equipements de protection individuelle adaptes a l’activite. Une analyse statistique descriptive par procedes a montre que le procede flamme-fil est le plus exposant. Ces premiers resultats seront completes par des mesures dans d’autres entreprises utilisant des procedes identiques.